Jour 15, 4 octobre 2010
Enfin, je pars ce matin pour les Highlands! Après avoir été étonnée par Glasgow, éblouie par Edinburgh, serais-je flabergastée par les Highlands? C'est ce que nous verrons au cours des prochains jours. Avant de commencer le récit des aventures de Blondie et du Caribou, j'aimerais vous parler de la compagnie avec laquelle nous partons. Il s'agit de MacBackpackers Tours of Scotland. Pour la modique somme de 125 livres, nous avons droit à cinq jours de voyage à travers l'Écosse, avec un guide qui nous conduit sur les routes de son pays, tout en nous racontant son histoire. Vous êtes sceptiques à l'idée de prendre un tour guidé? Il ne s'agit pas ici d'un tour de bus guidé destiné aux personnes du troisième âge (ne le prenez pas mal, amis plus âgés, mais c'est la vérité). Parcourir une distance de 3 heures peut prendre, avec MacBackbackers, 11 heures, car nous arrêtons partout, visitons des endroits inédits et pas toujours facilement accessible. Voilà.
Nous attendons à l'extérieur du Castle Rock Hostel, il est 10 heures, et nous trépignons d'impatience. Nous faisons connaissance avec les personnes avec qui nous passerons les 5 prochains jours: Ben et Sam, deux Australiens et frères, qui passent leur temps à s'asticoter. L'Australie est aussi représentée par Kerren, qui partageait notre dortoir la veille, et Raymond, un étrange mec aux lunettes et chapeau noirs, jeans mauves, et immense Cannon pendu au cou. Nous avons aussi 3 nouveaux amis néo-zélandais: Rebecca et Rosie, qui voyagent en travaillent ici et là en Europe depuis un petit bout, et Murray, le doyen, qui a fait un crochet en Écosse avant d'aller conduire un yacht de luxe en Floride. Évidemment, il y a des américains: Joe, connu sous le nom de GI Joe, qui arrive d'Irak, Tate, de la Californie et John, de New York/Corée (!?). Il y a aussi Nalita, de l'Afrique du Sud, qui travaille en Écosse, Lapo, de Rome, qui ne parle pas beaucoup anglais mais qui, lui aussi, a un big appareil photo. Finalement, il y a un couple de chinois, dont je ne rappelle pas le nom, car je ne leur ai malheureusement pas beaucoup parlé. Et puis, il y a nous, les fake canadian. Parce que l'anglais n'est pas notre langue maternelle. Haha. On a pas le temps pour une leçon d'histoire québécoise, et il y a beaucoup d'autres choses à découvrir ici!
Nous attentions que notre guide arrive, en nous demandant avec quelle personne nous aurions l'honneur de passer la semaine. Et voici le bus qui arrive. Et qui en sort? Notre guide, Hamish, portant un coton ouaté et un kilt à motif d'armée, des bas de laine et des grosses bottes. Yé!! On part!
Nous prenons la route M90 puis l'A9 en direction de notre premier arrêt, Dunkeld. Nous faisons le plein de sandwich et de café et nous marchons dans ce joli petit village. Ça sent bon la nature, mais le temps commence à être frisquet! Nous reprenons la route, tandis que Hamish nous raconte des histoire sur l'Écosse et ses habitants. Nous faisons un autre arrêt en chemin afin de faire une wee walk in the woods, là où des troupes anglaises ont affrontées des Écossais hirsutes et en beau sacrament! Je pourrais vous raconter toutes ces histoires, mais je vous encourage fortement à vivre ce type d'aventure par vous-même. Hamish est assez verbomoteur et j'ai préféré écouter ses histoires que prendre des notes... Laissez-moi quand même tenter de décrire la beauté de paysage.
Quand j'ai vu les Highlands, j'ai eu un choc. Tant de montagnes, oranges et dénuées d'arbres. hautes, mais arrondies, crevassées, mais qui semblaient d'une douceur... Nous roulons entre deux d'entres elles, la vue est splendide, nous n'avons pas assez de nos deux yeux pour tout voir! J'ai manqué l'automne québécois et ses couleurs, mais je peux vous affirmer que l'automne en Écosse, c'est magistral! Hamish stationne le bus souvent, nous sortons pour prendre des photos, prendre une puff, placoter. C'est relax et on aime ça de même!
Nous continuons notre route. Plus on roule vers le nord, plus c'est beau et grand. On visite le Highland Folk Museum, où nous avons l'occasion de nous familiariser avec le way-of-life traditionnel écossais. Ensuite, arrêt au Balnuaran of Clava, endroit mystérieux datant de l'ère de bronze regroupant trois chambres funéraires.
Nous terminons cette journée par une ''attraction'' très populaire: le Loch Ness (photo). Nous faisons une pause sur le bord du lac, les rayons du soleil qui commence à descendre brillant à sa surface. Pas le temps de s'extasier ni d'écrire des poèmes sur la beauté des lieux, nos comparses vont se baigner! L'eau est à 4 degrés, it's a no-no for me, mais je les envie d'être si jeunes et fougeux... Anyway, je n'ai pas de maillot de bain, alors même si j'avais voulu... Belle défaite!
Nous nous installons dans nos hôtel d'Inverness, un très joli endroit bien sympathique appelé The Inverness Student Hostel, où nous rencontrons Annie, une infirmière québécoise pratiquant en Suisse, qui profite de tous ses congés pour voyager à travers l'Europe. Blondie est contente de s'exprimer dans sa langue maternelle avec une autre personne que moi. On ne se chicane pas, mais disons que je peux comprendre que de communiquer avec quelqu'un de façon fluide est vraiment agréable!
C'est avec tout plein de belles images que je me couche ce soir là. Tant de paysages, d'histoires, de personnes... Cette aventure est extraordinaire et, sans vouloir gâcher le moment, je me dis que le temps passe vite et que le temps de le dire, je serai de retour. Je chasse cette idée rapidement. Profitons du moment!
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